MORSURES ANIMALES & HUMAINES

Un accident fréquent trop souvent négligé

Les morsures sont extrêmement communes et peuvent provoquer des douleurs importantes et d'autres problèmes, particulièrement quand elles se compliquent d’une infection. L'identification précoce des signes infectieux et la mise en place du traitement est la clé pour éviter les séquelles fonctionnelles inéluctables en cas de retard diagnostic et/ou thérapeutique.

Traitement médical ou chirurgical ?

Physiopathologie

Quand un animal mord, les bactéries de sa bouche vont souiller la blessure. Ces bactéries vont s’y développer et entraîner une infection. Les conséquences de cette infection peuvent aller de l’œdème douloureux à des complications fonctionnelles et générales graves sous la forme d’une septicémie.

Beaucoup de facteurs contribuent à l'infection de la morsure, y compris le type et l'emplacement de la blessure, l’état de santé préexistant chez la personne mordue qui altère l'immunité, telle que le diabète, l'HIV, etc., l'ampleur du retard de prise en charge, la présence d'un corps étranger dans la blessure, et l'animal ayant entrainé la morsure.

Morsures animales

Il y a trois millions de morsures d'animaux aux Etats-Unis tous les ans. Les chiens sont responsables de la plupart des morsures d'animaux dans ce pays (jusqu'à 90%), et les chats environ 5%. D'autres animaux tels que les rongeurs (au moins 2%), les lapins, les furets, les animaux de ferme, les singes, et les reptiles peuvent en cause.

Les morsures d'animaux à la main se produisent plus souvent sur les doigts de la main dominante chez les enfants entre 5 et 14 ans. Des femmes sont mordues plutôt par des chats, et des hommes par des chiens. Les infections se produisent plus fréquemment avec les morsures de chat parce que les chats ont des dents extrêmement pointues et aiguës qui peuvent entraîner une piqûre profonde. La peau se referme habituellement au-dessus de la morsure, isolant la blessure, excluant le drainage ouvert et permettant de ce fait à une infection de se développer (Fig. 1).

La préoccupation majeure de toutes les morsures est l’infection ultérieure. Aux États-Unis, environ 1% des morsures de chiens et de 6% des morsures de chat exigent une hospitalisation de plusieurs jours. Avec des soins appropriés et rapides, le pronostic est habituellement très bon pour la récupération de ces blessures.

La rage est une infection rare mais mortelle qui résulte d’une morsure animale. En cas de doute, le service antirabique localise l'animal pour qu'il puisse être confiné pour observer l'apparition de symptômes de la rage.

Morsures humaines

Les morsures humaines contiennent des concentrations très élevées de bactéries, donc le risque d'infection est élevé. Ces infections peuvent progresser rapidement et entraîner des complications, et le traitement précoce est nécessaire (Fig. 2).

Souvent, les morsures humaines se produisent lors d’un coup de poing sur les dents. Après l’ouverture de la peau par les dents, les bactéries sont ensemencées dans les tissus mous et de l’articulation sous-jacente, qui, si elle n'est pas traitée en profondeur, se traduit souvent par une infection de l'articulation (arthrite) qui conduit à terme à la destruction de cette articulation.

Ces problèmes peuvent être traités efficacement par un diagnostic précoce, une antibiothérapie par voie intraveineuse, et un geste chirurgical pour drainer l'infection et réaliser le lavage.

Signes d’alerte après une morsure

Si la piqûre entraîne un gonflement, une rougeur, avec chaleur, si la douleur dure au-delà de 24 heures, le pus s'écoulant de la plaie de la morsure, si apparaissent des stries rouges s'étendant jusqu'à l'avant-bras ou jusqu’au bras, ou un gonflement des ganglions lymphatiques (glandes) dans le coude ou dans l'aisselle, si une perte de mobilité, une perte de sensation dans la main ou du bout des doigts apparait, de la fièvre, des malaises, des sueurs nocturnes, ou des frissons, un traitement d'urgence doit être démarré en milieu hospitalier.

Le traitement des morsures.

Le chirurgien examinera la plaie et vous demandera les circonstances. Une histoire complète de la morsure, y compris le type d'animal et son état (de santé générale, vaccin contre la rage, comportement), l'heure et le lieu de l'événement, les circonstances de la morsure, le lieu où vit l'animal, et quel traitement a déjà été réalisé.

Il est crucial de mettre à jour votre vaccination antitétanique si vous n'avez pas eu une injection de rappel dans les dix dernières années.

Des clichés radiographiques peuvent être nécessaires pour identifier les éventuels dommages à l'os et aux articulations, révéler une infection osseuse ou rechercher des fragments de dents.

Les morsures à la main exigent un nettoyage méticuleux le plus souvent chirurgical au bloc opératoire.

Un lavage de la plaie avec excision des tissus dévitalisés (source d’infection) est nécessaire. Il est important de rechercher des signes de lymphangite, indiqués par la présence de stries rouges sur l’avant-bras.

Une atteinte de la gaine des tendons est systématiquement recherchée.

Lorsque la plaie est infectée, une culture est obtenue pour déterminer le type de bactérie qui est à l'origine de l'infection, et donc aider à déterminer l'antibiotique qui sera le plus efficace pour le traitement.

L'utilisation d'antibiotiques pour morsures dépend des circonstances particulières de la blessure, de la santé du patient et de la sensibilité à divers médicaments.

Quelques morsures exigent une prescription d'antibiotiques par voie intraveineuse, tandis que d'autres peuvent être traitées par des médicaments oraux.

Des soins de suivi sont essentiels après le traitement des morsures afin de veiller à ce que l'infection diminue pour finalement disparaître (risque de redémarrage des phénomènes infectieux dans certains cas) et pour programmer la rééducation toujours nécessaire pour donner à la main toutes ses chances de récupération.